Таинство Покаяния можно разделить на две части. Сначала человек должен исповедаться перед священником в своих грехах, а затем пастырь

произносит молитвенное прощение и отпускает грехи. Несмотря на то, что собственно исповедь представляет собой только первую часть Таинства Покаяния, иногда его называют таинством исповеди. С помощью этого акцентируется внимание на важности осознания своих прегрешений. Стремление облегчить и очистить душу должно быть искренним и выстраданным. Этому учит Новый Завет: «Если говорим, что не имеем греха, – обманываем самих себя, и истины нет в нас. Если исповедуем грехи наши, то Он, будучи верен и праведен, простит нам грехи наши и очистит нас от всякой неправды» (1 Ин. 1, 8-9).

Каждый знает, что очень не просто бывает вслух признать свою вину перед ближним, даже если человек искренне раскаивается в содеянном. Для этого надо внутренне пережить глубокое сожаление, самобичевание и понимание своей вины. Но для покаяния перед Богом и этого мало. Главное в покаянии – желание исправиться, наличие воли к борьбе с пороком, сердечное обращение к Господу за помощью в укреплении духовных сил, чтобы это осуществить. Человек слаб и нуждается в поддержке. Особенно, если он видит свою задачу не просто в избавлении от уже содеянного греха, а хочет излечить и укрепить свою душу, дабы в дальнейшем не допустить ее осквернения новым прегрешением.

Роль исповеди очень велика. Произнося вслух свои проступки и грешные умыслы, человек учиться избавляться от основной причины греха – гордыни. Он понимает, что священник – это звено, соединяющее его с Христом, который один дает ему, грешному, надежду на любовь и спасение. Тем самым человек избавляется от уныния, чувства безнадежности своего исправления. В него вселяется уверенность, что Господь даст ему силы устоять и спастись.

Для более полного осознания человеком своей греховности Таинству Покаяния должен предшествовать так называемый процесс говенья, предполагающий молитвенный подвиг и пост. Пренебрегая телесными радостями, человек более полно углубляется в себя, отдается духовному покаянию, облегчая и приближая искоренение греха.

Разрешительная молитва пастыря-духовника после исповеди убеждает кающегося, что Небесный Отец милостив и любвеобилен, что Он спешит к нему навстречу со своей великой милостью, что Он простит, как простил кающегося мытаря и как отец простил блудного сына.