Этот сорокадневный пост готовит верующих к великому событию – празднования Рождества Христова. Упоминания о рождественском посте относятся к 4 веку. Он длился всего неделю, пока на соборе 1166 года при константинопольском патриархе Луке всем христианам не было положено хранить пост на протяжении 40 дней.

По церковному уставу полагается в понедельник, среду и пятницу на протяжении всего рождественского поста соблюдать сухоядение, в остальные дни разрешена вареная пища с растительным маслом, а по выходным дням – допускается рыба.

В праздник Введения во храм Пресвятой Богородицы разрешено есть рыбу, если он выпадает на постные дни (среда, пятница). В предпразненство употребление рыбы и масла запрещается. В эти дни, когда отмечается гражданский Новый год, для верующих пост усиливается.

Канун праздника верующие проводят в особенно строгом посте. Этот день называют сочельником, потому что по церковному уставу можно употреблять в пищу сочиво (пшеницу с медом). Но только после того, как на небе появится первая звезда (предвестница рождения на земле Спасителя). Праздник Рождества Христова наполняет души верующих радостью о рождении Спасителя, создателя, добровольно принявшего мучительную смерть от своих созданий. Это духовное единение с Богом, которое полагается встретить с чистой совестью, сердцем и душой, к этому, собственно, и призывает рождественский пост.

В России празднование Рождества Христова совпадает также с воспоминанием об избавлении Руси от галлов в 1812 году.