20 сентября православные всего мира празднуют день памяти преподобного Макария Оптинского – одного из самых почитаемых старцев, ранее подвизавшихся в Оптиной пустыни. До ухода в монастырь преподобный Макарий носил светское имя Михаил Николаевич Иванов. Он родился 3 декабря 1788 года (по Юлианскому календарю 20 ноября), а мирно почил 20 сентября 1860 года, прожив на Земле 72 года.

Михаил родился в семье орловских дворян. С детства мальчик отличался редкой болезненностью и тихим нравом. Достаточно рано он лишился своей матери, которая перед смертью сказала, что сердцем чувствует редкую духовную силу и необыкновенную последующую судьбу мальчика.

Так оно и случилось. Со временем преподобный Макарий Оптинский стал обладать даром зреть своими духовными очами всю сущность человека. Для того чтобы понять внутренний мир и помыслы человека ему не надо было иметь, как современным людям, детектор лжи обучение работе на котором занимает достаточно времени. Святой мог сразу определить, - лукавит пришедший к нему за советом или же полностью искренен в своих помыслах.

Уже будучи монахом, Макарий прибывает в Оптину пустынь следуя за своим будущим наставником преподобным Львом. Ранее святой подвизался в Площанской пустыне, где его наставником был старец Афанасий, который в свою очередь был самым любимым учеником преподобного Паисия Величковского.

Так как старец Афанасий был одним из самых образованных людей того времени, он активно занимался изучением переводов творений святых отцов, к чему и приобщил своего ученика преподобного Макария.

Немного позднее старец Макарий организует и возглавляет небольшой кружок подвижников, которые в Оптиной пустыне занимаются обработкой и изложением на литературном языке духовного наследия древних святых, среди которых были Макарий Великий, Исаак Сирин, Иоанн Лествичник.